Texto: ALICIA ROMERO
FIESTA DEL ROSARIO en NINHUE
CENTENARIA COLCHANDERA DE NINHUE
Audina Fuentes Roa ( Ninhue, 12 de abril de 1921), colchandera, hija de Juan de Dios Fuentes Montecinos y de Alejandrina Roa Silva. Siete hermanos. Contrajo matrimonio con Bernardino Silva Torres en 1959, con quién tuvo cuatro hijos: María Cristina, Luis, Jacqueline y Bernardino. Actualmente viuda, tiene catorce nietos y seis bisnietos. Católica observante y practicante, crió a sus hijos en la fe y en los valores cristianos.
El Ninhue, en que nació la señora Audina, era un pueblo que pertenecía a la provincia de Maule hasta 1927, lugar de fuertes tradiciones religiosas, desde fines del siglo XVIII (1770), cuando se estableció en parte de los fundos Chimilto y Coroney. Allí se comenzó a celebrar la festividad de la Virgen del Rosario, desde hace más de un siglo, fecha en que la feligresía solicitaba los sacramentos religiosos, en una festividad que se extendía por tres días en el pueblo, a fines del mes de octubre. Hasta allí llegaban los campesinos adoctrinados en los campos, mediante las misiones a casarse o a bautizar sus hijos.
El pueblo de Ninhue, es conocido no solo, porque nuestro máximo héroe naval, fue bautizado allí, en su Iglesia de la Virgen del Rosario de San Antonio, sino también, porque hoy, son cotizadas sus chupallas de paja de trigo y sus bordados. Por generaciones, principalmente las mujeres van transmitiendo estos saberes campesinos a sus hijas. Así la señora Audina, con su hermana Herminda, fue aprendiendo de su madre, el tejido de las cuelchas. Primero practicaban la técnica más simple “de a siete”, luego las más complejas como la “cuelcha enrejada”-
Ninhue, es un pueblo ubicado en el secano costero, rodeado de colinas a 46 kms. Al norponiente de Chillán. Posee un clima mediterráneo con estación seca prolongada, donde la lluvia se concentra en los meses de invierno, con una primavera y verano muy secos, propicio para el cultivo del trigo. En el Itata, la vida social se desarrollaba en gran parte en torno a las vides y el trigo. Este último cultivado en grandes cantidades, era exportado, a lo largo de tres siglos, saliendo por los puertos de Penco y del Maule, trasladado en carretas por el camino real.
Las tradicionales “cuelchas” que se realizan con la paja del trigo, son cultivadas por las denominadas “colchanderas”, que las trenzan, para luego convertirlas, principalmente en las chupallas del huaso, identidad propia de la zona centro sur del país.
La señora Audina Fuentes, ha vivido casi toda su existencia en su natal Ninhue y solo en el último año reside en Chillán. Desde niña se dedicaba a trenzar cuelchas, para así colaborar con la economía familiar. Recuerda que, por las noches hacía competencia, con su hermana, a quién tejía más. ¿Cómo era el trabajo de colchar?, le consultamos y nos relata a sus 99 años, que primero debía seleccionar las pajas cortada por una ichona, en el Fundo de Chimilto, en Ninhue,luego las clasificaba según sus características de espesor y las secaba al sol, para luego proceder a tejerlas.
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